VIDÉO – Des bananes et des tomates sont cultivées en Islande… grâce à l’énergie géothermique

L’Islande teste actuellement de nouvelles cultures de fruits exotiques dans des serres chauffées à l’énergie géothermique.

Même si la production de bananes reste minime, de nombreux autres fruits et légumes, dont les tomates, approvisionnent déjà le pays en énergie verte grâce à cette source.

Surprenant, mais bien réel. L’Université d’Islande du Sud (FSU) teste actuellement la culture de plusieurs variétés, dont des bananes, dans des serres chauffées à 20°C grâce à l’énergie géothermique. Cette énergie est produite par l’activité volcanique de l’île.

“Comme il n’y a pas beaucoup de lumière, elles poussent un peu plus lentement. Il faut environ 18 mois à une plante pour produire un régime de bananes”explique le directeur de production Elias Oskarsson, qui confirme néanmoins : “Nous pouvons cultiver ce que nous voulons.”

Cette production reste expérimentale et pas suffisamment rentable pour être commercialisée. En revanche, la culture d’autres fruits et légumes sous serres chauffées par géothermie est très répandue, sous la pression du gouvernement qui veut améliorer l’indépendance alimentaire du pays. Plus de 40 % des légumes consommés par les Islandais sont cultivés localement.

Une électricité quatre à six fois moins chère qu’en France

Pas de problème, par exemple cultiver des tomates à Reykholt, une ville de l’ouest de l’Islande, à 100 km au nord de la capitale. « L’eau arrive à environ 100°C et nous la faisons circuler dans les canalisations situées dans les murs et le plafond »qui chauffe la serre de 11 000 m² sans aucune autre source d’énergie, explique le propriétaire Knutur Rafn Armann, dans le rapport en tête de l’article. “Nous récoltons 6 à 7 000 tonnes par an. Les tomates cueillies ici le matin peuvent être dans les supermarchés l’après-midi ou le lendemain matin.”

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Avec sept centrales géothermiques reliées aux 130 volcans actifs de l’île, l’Islande est autosuffisante dans sa production énergétique et les coûts de l’électricité sont quatre à six fois inférieurs à ceux de la France. « Chaque kilowattheure coûte cinq centimes (euro), le prix ne fluctue pas d’un mois à l’autre ni d’une saison à l’autre »souligne le responsable de la communication de la centrale électrique d’Hellisheidi, près de la capitale.