Des scientifiques ont découvert les empreintes d’un anthracosaure dans des rochers du Cap-Breton. Ce dinosaure ressemblait à un crocodile et vivait à l’époque dans des zones marécageuses.
Comme toujours, les grandes découvertes de la paléontologie sont le fruit du hasard, et celle-ci ne fait pas exception. Un étudiant de l’Université du Cap-Breton a remarqué les traces alors qu’il explorait les Creignish Rocks dans le comté d’Inverness pour d’autres raisons en novembre.
Après consultation de son professeur, Jason Loxton, et du conservateur adjoint du Musée du Nouveau-Brunswick, Matt Stimson, ces traces sont bien des gravures. Des traces rares et anciennes d’un monde aujourd’hui disparu.
Les scientifiques estiment qu’ils ont environ 320 millions d’années, soit à la fin du Carbonifère et au début de la formation de la Pangée, à une époque où le Cap-Breton était un épais marécage au climat tropical.
Ces empreintes ont la taille de ma main, celle d’un adulte. Ce sont ceux d’une grosse bête
explique Jason Loxton de l’Université du Cap-Breton.
Jason Loxton, professeur de géologie à l’Université du Cap-Breton, a été l’un des premiers à voir les empreintes.
Photo : Radio-Canada / George Mortimer
Ce sont littéralement les empreintes digitales d’un animal qui traîne les pattes alors qu’il nage et balaie le sol.
ajoute le professeur de géologie.
L’anthracosaure, un super prédateur en Nouvelle-Écosse
On ne sait pas exactement quel animal a laissé ces traces, mais étant donné l’époque, la taille et la forme des pattes, on peut dire qu’il s’agit probablement d’un anthracosaure, animal de transition entre les amphibiens et les reptiles terrestres. Il existe quelques autres possibilités, mais c’est probablement l’animal le plus probable.
» déclare Matt Stimson, conservateur adjoint au Musée du Nouveau-Brunswick.
L’anthracosaure a un corps allongé, une grosse tête plate et des pattes courtes et massives. Un look qui rappelle celui d’un crocodile. Il se déplaçait entre l’eau et la terre.
Ted Matheson, professeur de géologie à l’Université du Cap-Breton, et Jessica MacIsaac, étudiante, étudient le paysage près de Creignish, où Matheson a découvert les premières traces fossilisées.
Photo : Autres banques d’images / Jason Loxton
La découverte intéresse beaucoup ces scientifiques habitués à découvrir des empreintes de pas et des fossiles mesurant seulement quelques centimètres dans cette partie de la province.
Il s’agit d’une nouvelle pièce du puzzle paléontologique du Cap-Breton.
Trouver cette grande empreinte laissée actuellement par un super prédateur au sommet de la chaîne alimentaire est une découverte importante.
ajoute Matt Stimson.
La découverte a été faite sur un bloc de grès de deux mètres de long, un mètre de large et environ 15 centimètres d’épaisseur. Pour l’instant, les scientifiques ne savent pas s’ils peuvent déplacer ce bloc en toute sécurité pour le montrer au public. Dans le cas contraire, il peut être reproduit en 3D.
Avec les informations d’Information Morning Sydney
